Beste Dakaristen en andere liefhebbers van motorsport,avontuur en Afrika.

Het is weer zover.

Na maandenlange stresserende voorbereidingen zijn we in Lissabon aangekomen voor de start van de dertigste Dakar.

Ik moet jullie de perikelen van de voorbereiding voor deze speciale editie niet meer  vertellen.

Jullie hebben in geuren en kleuren reeds voldoende verhalen gehoord van auto’s die niet op de afgesproken tijd geleverd werden enz. Dakar is ieder jaar een beetje anders; maar nu was het geheel anders kantje boordje. Maar ja jullie kennen Joost, alles komt uiteindelijk op zijn pootjes terecht. In dit geval op zijn wielen.  En van wielen gesproken, Steven heeft in zijn assistentievrachtwagen wielen mee voor de ganse Dakar; Ik verdenk hem ervan dat hij in de wielen- en bandenbusiness moet zitten. Resultaat geen plaats meer voor de meestal noodzakelijke attributen zoals  drank enz. ( eigenlijk bedoel ik klederen en cadeautjes )

Gisteren 2 januari is het persteam in Waregem vertrokken  rond 6.00 uur.

We zetten er een goede vaart achter en hadden de andere wagens rond 18.00 uur bijgehaald. Vergeet niet dat deze jongens reeds enkele nachten niet echt hun bed hadden gezien.

De perswagen en de Bowler met Egfried als rodagepiloot en mezelf als co-piloot kwamen rond 23.00 uur aan in de Sheraton in Lissabon.

De twee camions arriveerden dan rond één uur s’morgens. Dus weeral laat in bed.

Egfried vond dat de computerinstellingen of  het motormanagement van de Bowler dringend toe was aan een reset.

De ingenieurs van Bowler hebben dit dan naar aller tevredenheid deze voormiddag  nog opgelost.

En Dakar is geen Dakar zonder de nodige laatste minuut probleempjes. Steven had een lek in een pneumatische weet ik veel. En maar bellen en uiteraard  na een door een prachtige Mio ( Chris komt er zot van ) geleide perswagentrip van her naar der het stuk gevonden en probleem opgelost.

Ondertussen had René geregeld dat de perswagen zich reeds vandaag om 16.00 uur  mocht aanbieden voor de controle.( ipv morgen om 10.00 uur )

Joost en Co waren voorzien om 18.45 uur.

Hallo, eventjes de controle afwerken en naar het hotel. Maar dan ken je de Dakar niet ; eventjes aanschuiven ( ongeveer drie uur ) en het papierwerk kon beginnen.

Wel iedereen van de organisatie super vriendelijk ( toch nadat René overal verteld had dat wij wel de drie mooiste jongens zijn van de ganse Dakar bende ).

Dus concreet : de perswagen klaar om 21.00 uur ( jullie tijd 22.00 uur )

De drie andere wagens zijn nu reeds administratief gekeurd en dienen morgen om 8.00 uur terug present te zijn in Bélem voor de technische controles.

Om 23.00 uur nog een hamburger en twee biertjes achter de kiezen ( onze eerste hap na het ontbijt ) en naar de kamer voor het echte werk.

Morgenvroeg naar de controles voor enkele interviews en om 11.00 uur naar de persinfo meeting. En zo vliegt de tijd.

Terloops nog medelen dat er zich nogal wat berichten de ronde doen.

Men spreekt van inkorten , ritten schrapppen en nog zo van die onheilspellende dingen.

De fransen liggen wat dwars en vrezen een aanslag in Mauretanië.

Morgen weten we misschien meer.

Ik hou jullie op de hoogte, alhoewel jullie met het WWWeb nog sneller op de hoogte kunnen zijn dat wijzelf.

Hopelijk morgen niet alleen betere berichten, maar ook een beetje beter weer.

Lissabon met storm en hevige regenvlagen en een flauwe 14 graden.

Verder alles OK.

Chris begint aan zijn film en de eerste beeldjes komen eraan.

Nog een prettige dag gewenst vanuit een nachtelijk Lissabon

Gustaaf